Sebastian Vettel foi o mais rápido na primeira sessão de treinos para o G.P. do Abu Dhabi, embora tenha Lewis Hamilton (Mercedes) e Max Verstappen (Red Bull) a apenas um décimo. Apesar de esta ser a sessão menos significativa – por a pista ainda estar muito suja e a temperatura ser muito mais elevada que a que encontrarão na qualificação e corrida, já no lusco-fusco e noite –, o resultado foi promissor, pois a sua marca ficou a menos de três décimos da «pole» do ano passado e a meio segundo da melhor marca jamais feitas nesta pista: 1.31,424 por Hamilton, no Q2 de 2011.
Com o calor de que tanto gosta, o Ferrari SF70-H mostrou-se bastante à vontade, com o alemão a conseguir, já na última fase da sessão, bater o tempo de Lewis Hamilton por um décimo de segundo. Com Max Verstappen a colocar o Red Bull também a um décimo de Vettel (e a 28 milésimos de Hamilton), mesmo rodando pouco por a equipa estar num regime de poupança dos seus motores – Ricciardo andou até num modo de menor potência –, o cenário no topo é de mais uma luta animada entre as três equipas da frente.
Este treino, contudo, foi também um teste para 2018, em especial para Mercedes e Ferrari. O carro de Raikkonen começou a sessão «marcarado» com aparatosa parafernália de sensores aerodinâmicos pendurada na traseira, enquanto os carros campeões do Mundo tinham uma asa dianteira com novas e invulgares formas nas extremidades que mais pareciam pequenos túneis, em contraste com os habituais planos horizontais. E também estrearam retrovisores diferentes (aparentemente mais volumosos) e numa posição mais alta. Tudo isto são, obviamente, experiências para o carro de 2018.
No final da sessão, Valtteri Bottas rodou com o Halo montado no seu carro (Ericsson também o testou no Sauber), numa experiência dinâmica depois de um ensaio estático, ontem, que parece não ter corrido particularmente bem: o piloto finlandês equipou-se todo, sentou-se no seu lugar com os cintos apertados e tentou sair o mais rápido possível, tendo demorado… mais de 10 segundos por nem saber bem onde havia de pôr as mãos para se extrair! Não significa isto que o Halo complique a vida aos pilotos, apenas que também do lado destes haverá algum trabalho para se adaptarem a uma nova realidade, perante o «choro» de Lewis Hamilton: «Esta corrida é o fim de uma era, em que temos carros bonitos…».
A sessão foi relativamente pouco agitada, apenas com algumas saídas mais largas e piões de Hulkenberg (Renault) e Grosjean, este ainda a tocar ligeiramente no muro com a traseira do Haas. Notou-se que a maior parte das equipas está já com a cabeça mais em 2018 do que propriamente a preparar o G.P. do Abu Dhabi. Provavelmente esse trabalho ficará para o segundo treino, que se realizará à mesma hora da corrida…
Carlos Sainz terminou o treino um pouco mais cedo porque a Renault tinha programada uma troca de motor no seu carro para o segundo treino mas, em princípio, por uma unidade já usada, logo, sem penalização. Quem não se livra dos já habitual retrocesso na grelha de partida – desde que se estreou, nos Estados Unidos, não falhou uma corrida! – é Brendon Hartley que já teve de montar nova unidade MGU-H no motor Renault o que deverá significar, para já, 10 lugares de penalização.
Breves palavras ainda para os jovens que fizeram apenas este treino livre, com o britânico George Russell a voltar a impressionar no Force India de Ocon, com um 11.º tempo, a seis décimos de Sergio Perez. Russell deverá ser o piloto de reserva da equipa no próximo ano e tem a porta da F1 aberta! Já Antonio Giovinazzi teve mais uma oportunidade na Haas e, apesar de um pião, ficou a sete décimos de Grosjean, o que também é positivo para o italiano. Tempos da primeira sessão de treinos livres:
Pos. | Piloto | Equipa | Tempo | Voltas |
---|---|---|---|---|
01 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:39.006 | 23 |
02 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:39.126 | 25 |
03 | Max Verstappen | Red Bull | 1:39.154 | 15 |
04 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:39.518 | 22 |
05 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:39.741 | 30 |
06 | Sergio Perez | Force India | 1:40.293 | 24 |
07 | Fernando Alonso | McLaren | 1:40.522 | 20 |
08 | Stoffel Vandoorne | McLaren | 1:40.569 | 15 |
09 | Felipe Massa | Williams | 1:40.723 | 27 |
10 | Daniel Ricciardo | Red Bull | 1:40.773 | 29 |
11 | George Russell | Force India | 1:41.131 | 26 |
12 | Romain Grosjean | Haas | 1:41.306 | 24 |
13 | Lance Stroll | Williams | 1:41.581 | 27 |
14 | Pierre Gasly | Toro Rosso | 1:41.646 | 29 |
15 | Carlos Sainz | Renault | 1:41.748 | 23 |
16 | Pascal Wehrlein | Sauber | 1:41.752 | 26 |
17 | Nico Hulkenberg | Renault | 1:41.864 | 26 |
18 | Antonio Giovinazzi | Haas | 1:42.065 | 21 |
19 | Marcus Ericsson | Sauber | 1:42.344 | 28 |
20 | Brendon Hartley | Toro Rosso | 1:42.585 | 35 |
A segunda sessão será disputada já ao anoitecer, com uma queda sensível das temperaturas. E com o asfalto mais fresco é natural que os tempos obtidos no primeiro treino venham a baixar. A conferir a parir das 13 horas de Portugal Continental e Madeira.