Kimi Raikkonen fechou o primeiro de dois dias de testes no circuito de Yas Marina (Abu Dhabi) com o melhor tempo, fazendo menos três décimos que Daniel Ricciardo. Estes testes servem para pilotos e equipas ficarem a conhecer os pneus que a Pirelli lhes fornecerá em 2018, nomeadamente o novo composto hipermacio, pintado de rosa. Romain Grosjean e Lewis Hamilton foram, contudo, os que mais andaram ao longo do dia de testes, terminado às 18 horas locais, com 137 e 136 voltas respectivamente (o Grande Prémio de domingo teve 55…), terminando com os 4.º e 3.º tempos.
Mas os olhos estavam todos concentrados na Williams, onde Robert Kubica passa os dois dias mais importantes da sua carreira, decisivos para a confirmação da sua contratação pela equipa para 2018. «Estamos num processo de avaliação do Robert, para perceber se os seus ferimentos têm algum impacto na sua capacidade de pilotar um F1», disse Paddy Lowe que explicou as principais alterações introduzidas no volante, nomeadamente mudar de velocidade para cima e para baixo na mesma patilha. «Fizemos pequenas alterações, nas patilhas da caixa e pequenas outras coisas, mas a verdade é que a maior parte dos pilotos gosta de acertar os volantes a seu gosto. Na maior parte das equipas, os volantes são diferentes entre os dois pilotos».
Ao fim das 100 voltas (cerca de 550 km), o polaco passou o carro a Lance Stroll para o canadiano ter um «gostinho» dos pneus de 2018. Amanhã será o russo Sergey Sirotkin a guiar de manhã e ao começo da tarde, antes de Kubica voltar ao habitáculo no final da tarde, eventualmente para tentar fazer voltas rápidas. «Não estou a guiar só com uma mão, isso é impossível!», brincava o polaco. «É claro que tenho algumas limitações que o meu corpo compensa, isso é normal. Fisicamente acho que fiz um óptimo trabalho nos últimos seis meses. E se estou praticamente a começar do zero, pois a F1 mudou muito nestes anos, a experiência que acumulei ajudou-me a apressar a readaptação».
Uma sessão marcada por duas bandeiras vermelhas: da parte da manhã, Fernando Alonso teve uma saída numa altura em que nem rodava depressa, danificando a suspensão e a asa dianteira do McLaren; à tarde foi Sean Gelael a ter de parar o Toro Rosso com um problema mecânico. A McLaren é a única equipa que está autorizada a participar nestes testes com dois carros, para a compensar do teste cancelado, há quinze dias, no Brasil, depois dos problemas de insegurança nas redondezas do circuito de Interlagos.
Destaque para a presença, na Force India, do jovem piloto russo Nikita Mazepin, piloto de desenvolvimento da equipa britânica. Tempos do primeiro dia de testes:
| Pos | Piloto | Equipa | Tempo | Voltas |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Räikkönen | Ferrari | 1:37.768 | 99 |
| 2 | Ricciardo | Red Bull | 1:38.066 | 109 |
| 3 | Hamilton | Mercedes | 1:38.551 | 136 |
| 4 | Grosjean | Haas | 1:39.270 | 137 |
| 5 | Stroll | Williams | 1:39.580 | 29 |
| 6 | Alonso | McLaren | 1:39.762 | 115 |
| 7 | Hülkenberg | Renault | 1:39.803 | 85 |
| 8 | Mazepin | Force India | 1:39.959 | 90 |
| 9 | Kubica | Williams | 1:41.296 | 100 |
| 10 | Gelael | Toro Rosso | 1:41.428 | 117 |
| 11 | Ericsson | Sauber | 1:41.681 | 97 |
| 12 | Turvey | McLaren | 1:41.914 | 105 |
Amanhã, no segundo dia na pista de Yas Marina, Vettel alinhará pela Ferrari e Bottas pela Mercedes, enquanto Hamilton voará para a Malásia para celebrar os títulos na sede da Petronas. Na Red Bull será a vez de Verstappen, enquanto na Force India os dois pilotos titulares, Perez e Ocon, dividirão o carro. O mesmo sucederá na Toro Rosso, com Gasly e Hartley, na Renault será a vez de Sainz e, como dissemos, na Williams, estará sirotkin ficando Kubica com o final da tarde. Nos dois McLaren estarão Vandoorne e a promessa Lando Norris, com Magnussen a guiar o Haas e Charles Leclerc a pilotar o Sauber começando, tudo o indica, a sua preparação para a época de 2018 na escuderia suíça.
